「分け目のところが、なんだかヒリヒリするんです」
八月の後半になると、こういうお声が増えます。顔には日焼け止めを塗る。腕にも塗る。でも頭のてっぺんは、たいていノーガードのままなんですよね。
先週いらした50代のお客様も、分け目の地肌がうっすら赤くなっていました。ご本人はまったく自覚がなくて、「え、そんなことになってました？」と驚かれていた。お盆にお孫さんと公園へ行かれたそうです。二時間ほど、帽子なしで。
頭皮は、顔の皮膚と一枚でつながっています。同じ皮膚なのに、体の中でいちばん太陽に近い場所にある。しかも分け目は、髪という日よけが完全に途切れている部分です。つまり頭のてっぺんの分け目は、体の中でもっとも紫外線を浴びやすい場所なんです。
気づきにくいのには理由があります。
ひとつは、髪に隠れていて自分では見えないこと。鏡で自分の頭頂部を見る機会って、まずありません。もうひとつは、痛みが遅れてやってくること。焼けたその日ではなく、翌日か翌々日にヒリヒリしはじめる。そのころには原因を忘れているんです。
意外に思われるかもしれませんが、この分け目の日焼けは、髪の長い女性のほうが起きやすいんです。短髪の男性は頭全体に均等に日が当たりますが、長い髪をきっちり分けている方は、その一本の線に何年も集中して紫外線が当たり続けます。同じ場所ばかりが、毎年毎年焼けていく。四十代、五十代で分け目が気になりはじめる方が多いのには、この積み重ねも関係しています。
では、日焼けした頭皮では何が起きているのか。
まず、軽いやけどと同じ炎症が起きます。皮膚の表面を守っているバリア機能が落ちて、水分が逃げやすくなる。だから日焼けのあとは、頭皮が乾いてフケが出たり、かゆくなったりします。「夏なのに急にフケっぽくなった」という方は、たいていこれです。
そしてもうひとつ。炎症が続いている頭皮では、髪をつくる根元の働きが一時的に鈍ります。これは焼けたその日に髪が抜けるという話ではありません。ダメージを受けた根元が回復に時間を使い、その分だけ次に生えるサイクルがずれる。結果が見えてくるのは、二か月から三か月あとです。
髪そのものにも影響が出ます。紫外線は髪の中の色素を分解するので、カラーをされている方は分け目の周りだけ色が浅くなる。「根元がプリンになってきた」と思っていたら、実は伸びた地毛ではなく、焼けて褪せた部分だったということが本当によくあります。染めたばかりなのに二週間で明るく見えるという方は、一度分け目を疑ってみてください。
秋になると「急に抜け毛が増えた」とご相談を受けます。九月、十月に増えるあの抜け毛の一部は、七月と八月に頭皮が受けたダメージの答え合わせなんです。今日の日陰が、十月の髪を守っている。そう思っていただくとわかりやすいかもしれません。
難しい対策は要りません。
・分け目を数日ごとに変える。いつも同じラインだと、そこだけが焼け続けます
・外に出るときは帽子か日傘を。帽子は通気性のあるものを選んでください
・頭皮にも使えるUVスプレーを、髪の分け目に沿って朝ひと吹き
・髪をまとめるときは、分け目をジグザグに取る。地肌が見える面積が減ります
・焼けてしまった日は、濡れたタオルで冷やしてから、ぬるめのお湯で洗う
逆に、やらないほうがいいこともあります。
皮がむけてきたときに、爪で剥がすこと。気になるお気持ちはわかるのですが、まだ下の皮膚ができあがっていないので、そこから炎症が長引きます。自然に落ちるまで待ってください。
それから、ヒリヒリしている時期にスカルプ系の刺激が強いシャンプーを使うこと。「頭皮ケア」という言葉につられて選ばれる方が多いのですが、炎症中の頭皮に清涼成分やスクラブは負担になります。落ち着くまでは、いちばん優しいものに戻してください。
あとは、帽子を一日中かぶりっぱなしにすること。紫外線は防げますが、汗で蒸れた状態が続くと今度は菌が増えます。日陰に入ったら一度脱いで、風を通してあげてください。
ひとつだけ、覚えておいていただきたいことがあります。日焼け止めを頭皮に使うとき、顔用のものをそのまま塗るのはおすすめしません。油分が多いものが多く、毛穴に残るとかえって荒れの原因になります。頭皮にも使えると書かれたスプレータイプを選んで、地肌から少し離して吹きかけてください。夜のシャンプーできちんと落とすところまでがセットです。
頭皮の日焼けは、痛くなってから気づくものです。でも髪への影響は、痛みが引いたあとにゆっくり出てくる。順番が逆なんですね。
だから今、心当たりのある方。まだ間に合います。あと二週間、日差しの強い時間だけでも守ってあげてください。それだけで、秋の鏡に映る髪が変わります。
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